身為錦衣衛軍官，孟葉落自然知道這個組織的厲害，出境偵查不是他們的強項，可在國內監視盯梢暗殺啥的那可是行家裏手。

雖然皇帝不過五旬出頭，還算春秋鼎盛，但凡事總要未雨綢繆，皇帝大行之後登上龍椅的那個人選，關系到千千萬萬人的榮華富貴，現如今皇長子還是東宮太子，但這個位置坐的並不牢穩，隨時都可能被三個弟弟擠下來，每個皇子背後都站著一幫人，即便三皇子那樣的角色也有人擁戴，奪嫡之爭非常殘酷，神仙打架，凡人遭殃，皇帝或許不會懲罰自己的親兒子，但對下面人還是夠狠的。

在這種情況下，元封竟然親自來到京城趟這潭渾水，不是找死是什麽。

“如果他們知道你就是西涼王，你連逃跑的機會都沒有，你親身犯險到底是為了什麽？”孟葉落眼中閃爍著亮晶晶的東西，不依不饒的逼問著。

孟葉落這樣激動是有原因的，他是錦衣衛陜西分司的司正，自從錦衣衛甘肅分司不明不白被人盡數殺死之後，整個西北的偵察工作就落到他的肩上，上峰指示他查出元封的底細，這讓他相當矛盾，一方面是對自己有知遇之恩的上司，一方面是同生共死的兄弟，何去何從，心似煎熬，最終他還是選擇了兄弟。

“十三郎，你知道我是孤兒，從小沒有爹娘，被叔叔拉扯著長大，在十八裏堡隱姓埋名的生活，我不知道自己的來歷，自己的生日，甚至不知道自己的真實姓名。不錯，我現在已經是一方霸主，可那樣也改變不了我是個孤兒的事實，有一天，一個人告訴我，我身世的謎團在大周京城可以解開，所以我來了，我要親自解開這個秘密，難道不可以麽？”

孟葉落無言以對，元封的理由很強大，強大到無法反駁，西北那地方向來是流放苦役服刑之地和逃避追殺之人藏身之所，元封叔侄就是從中原逃過去的，而且很可能背負著血海深仇，滿門被人殺死，這種深仇大恨自然要報，要不然還算是人麽。

沈默片刻，孟葉落道：“那好，你把線索給我，我利用職權幫你查。”

元封淡淡地笑了：“這事兒比較棘手，會給你添麻煩的。”

“是兄弟就別說這話，若我只是禦史臺的官員倒也罷了，可我還是錦衣衛的人，這天底下哪有什麽棘手的事情。”

“這樣吧，需要的時候我會開口，現在啟用你未免會打草驚蛇。此事休要再提了，說說你家秦王殿下吧，聽說他今日抵京。”元封實在不想給孟葉落增添思想負擔，畢竟要調查的是大周皇室，孟葉落是周朝的臣子，這樣做等於造反。

看出元封確有難言之隱，孟葉落也不再追問，他只當那對頭是胡相爺或者曹公公之類權傾朝野的人物，元封不想給自己招惹麻煩呢，便接口道：“我同王爺一起返京的，王爺在長安鎮守一年，成績卓著，懲治貪官鏟除割據，力退西涼大軍，此番回京定然要被皇上嘉獎的。”

“太子和安國郡王我都接觸過，品行能力遠不如秦王，朝野傳聞皇上要廢太子，重新立儲，秦王可謂勝算頗大哦。”元封繼續道。

“但願如此吧。”孟葉落訕笑一下“其實我算不得秦王府的人，我不過是錦衣衛派遣去監視秦王的暗探而已，錦衣衛在每個皇子身邊都安插了人員，神不知鬼不覺的，一方面是為了監視，一方面也是感情投資，誰知道哪位皇子才是真命天子，曹公公要做到萬無一失才放心，不管誰當皇帝，總要保證錦衣衛的權威不是？”

錦衣衛是皇帝的暗探，怎麽可能和皇子攪在一起，既然元封已經知道自己的身份，也就沒什麽好隱瞞的了，都是自家兄弟，不必擔心洩露秘密。

……

秦王回宮，先去乾清宮拜見了父皇，一年沒見，父皇鬢邊的白發又多了一些，依然如往昔那般精神矍鑠，不茍言笑，兒子遠道回來，當爹的竟然沒有顯露出一絲笑容，等秦王叩拜完了之後才道：“賜座。”

張承平心中一陣激動，父皇對四個兒子極其嚴格，沒封王之前根本連在皇帝面前就坐的機會都沒有，只能規規矩矩的站著聽訓，現在終於可以在父皇面前坐下了，這就是說，父皇開始把自己當大人看待了。

心情忐忑而激動的坐下之後，皇帝看似隨意的問起陜甘地方的一些問題，看似簡單，實則暗藏玄機，幸虧張承平平日裏日理萬機，這些答案都是了然於心的，自然對答如流。

陜甘地方的人口田畝，軍隊的員額甲仗馬匹，府縣的案件偵破率，民情民風，賦稅徭役，都是皇帝考校的內容，見小兒子答的漂亮，皇帝嚴肅的臉上終於浮起笑意，讚許的點點頭道：“好了，去慈寧宮給太後磕頭去吧。”

秦王激動萬分，恭恭敬敬退出來，先去了慈寧宮拜見皇太後，老太太見了久別的孫兒，灑了幾滴眼淚，摟著心肝肉的喊了一陣子，這才放他去見皇後。

皇後是六宮之主，即便不是張承平的生母，也是要先行拜見的，來到坤寧宮，給皇後磕了頭，娘娘親親熱熱拉著他說了好多，又賜了一些禮物，正好快到傳膳時間，皇後便要留秦王在坤寧宮用膳。

“母後賞飯，兒臣本應相陪，只是長春宮那邊還沒去磕頭……”秦王委婉的推辭著。

皇後咯咯笑著：“本宮光想著自己了，孩子還沒去見親娘呢，那本宮就不留你了，麻利的去吧。”

出了坤寧宮向西，是長春宮，也就是四皇子的生母淑妃娘娘居住的宮殿，來到宮門口，張承平竟然躊躇著不想進去，淑妃是他的生母，也是二皇子和安樂公主的生母，但是卻只疼二皇子，自己和二哥打架的時候，母親總是責怪自己，非打即罵，這種情況直到自己十六歲之後才有所改觀，可以說張承平自小就沒享受過母愛。

不管怎麽說，淑妃總是自己的母親，秦王硬著頭皮走進了長春宮，裏面卻冷冷清清，女官告訴他，娘娘去紫禁城裏的佛堂燒香去了。

張承平有些納悶，難道母妃不知道今天自己要來，剛要詢問，宮門口響起一聲脆響：“四哥哥。”原來是安樂公主來了。

儲秀宮就在長春宮旁邊，安樂公主早就等不及了，聽本宮裏的宮女說秦王大駕到了，便飛也似的跑過來看。

兄妹相逢，喜悅之情溢於言表，張承平和張婉兒的年齡差距很小，不知道為啥，淑妃娘娘也不怎麽喜歡這個小女兒，對她的態度和對張承平是一樣的，所以小兄妹自小就同命相憐，親切的很。

“母妃難道不知道我今天到麽？”張承平問妹妹。

“知道，不過二哥也快來了，母妃為給二哥求平安，在菩薩面前許過願的，今天聽說二哥即將平安歸來，特地去還願的。”張婉兒解釋道。

“哦，原來如此，那我在這裏等一下吧。”張承平道。

“不用等了，母妃燒香的時間可久了，晚飯時間才能回來呢。再說了，母妃是吃齋的，你不如去儲秀宮坐坐，我讓禦膳房做羊肉泡饃給你吃，看看是不是你們長安的風味。”

張承平猶豫了一下還是答應了，若在以前他可不敢這樣，如此沒有禮數，少不得要被母妃痛責，搞不好還要告到父皇那裏去，如今自己已經是鎮守一方的親王，是大人了，再也不用謹小慎微的避免觸怒母親了。

兩人說說笑笑的去了，不想片刻之後淑妃竟然回來了，聽女官說四皇子不等自己去了儲秀宮，這位四十多歲的徐娘臉上浮起一絲不明顯的怒意。

……

儲秀宮裏，安樂公主已經備下了一桌所謂的西北風味飯菜，其實是西北原料江南做法，但張承平依然吃的津津有味，他在長安才住了一年，在這皇宮中卻住了十九年，這裏的一切都讓他有回家的溫馨感覺，更何況是和最親愛的妹妹在一起。

“燕雲戰事未定，二哥回來做什麽？”張承平忽然問道。

“四哥哥你還不知道，二哥打了打勝仗，誘敵深入，殲滅北元南下打草谷的騎兵萬餘精銳，又輕騎突進，直搗北元王庭，打得他們落花流水，遠遁漠北，一段時間內是無法南下了，所以父皇才把二哥召回來。”

安樂公主經常進出禦書房，軍國大事知道的不少，本以為四哥會因二哥的戰績歡欣鼓舞，哪知道四哥卻楞了。

“戰報總是先到京城，再發邸報到各地，四哥哥你不知道也是正常的。”張婉兒見四哥失神便勸慰起來。

張承平猛醒過來，強笑道：“我走神了，二哥哪天到？”

“算起來也就是這兩天吧。”張婉兒道。

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